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Erwartungen an die Hundehaltung im Jahr 2022: Eine neue Studie

Abstrakt

Die meisten Mensch-Hund-Paare bauen erfolgreich Bindungen auf, so dass die Hundehaltung weit verbreitet ist. Dennoch werden jedes Jahr Millionen von Hunden in Tierheimen abgegeben, was möglicherweise auf eine Diskrepanz zwischen den Wünschen der Besitzer und der Realität der Hundehaltung zurückzuführen ist. In der aktuellen Studie wurde untersucht, welche Vorteile und Schwierigkeiten sich die Menschen von der Hundehaltung versprechen und wie sich diese Erwartungen je nach vorheriger Erfahrung mit der Hundehaltung verändern. In einer selbstverwalteten Online-Umfrage wurden 3465 Adoptionsinteressenten aus ganz Australien zu den Vor- und Nachteilen der Hundehaltung für ihre körperliche, geistige und psychosoziale Gesundheit befragt. Die Befragten erwarteten mehr Spaziergänge (89 %), Freude (89 %), Kameradschaft (61 %) und weniger Stress (74 %) und Einsamkeit (61 %) als mögliche Vorteile.

Zu den Schwierigkeiten, die sie erwarteten, gehörten die größere Verantwortung (64 %) und die Hundeerziehung (62 %). Frühere und jetzige Hundebesitzer hatten durchweg eine höhere Wahrscheinlichkeit, Vorteile zu erwarten, und eine geringere Wahrscheinlichkeit, Hindernisse zu erwarten, als Nicht-Besitzer, was die Erwartungen der Befragten beeinflusste. Eine Theorie besagt, dass derzeitige oder frühere Hundebesitzer bei der Anschaffung eines Hundes voreingenommen sind, da sie sich nur an gute Erinnerungen an ihren früheren Besitz erinnern. Unsere Untersuchung bestätigt, wie wichtig es ist, potenzielle Hundebesitzer aufzuklären, damit sie fundierte Entscheidungen auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Daten treffen können.

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Einführung

39 Prozent der australischen, 50 Prozent der amerikanischen und 27 Prozent der britischen Haushalte besitzen einen Hund, was zeigt, wie weit verbreitet die Hundehaltung ist. Die überwiegende Mehrheit der Hundebesitzer ist sehr zufrieden mit ihren vierbeinigen Gefährten. Dennoch werden jedes Jahr Millionen von Haustieren in Tierheimen abgegeben. Die Zahl der streunenden oder ausgesetzten Hunde, die jedes Jahr in den USA in Tierheimen aufgenommen werden, wird auf 3,3 Millionen geschätzt, was 10,2 Hunden pro 1000 Einwohner entspricht. Eine beträchtliche Anzahl dieser Hunde wird getötet (20,3 %). In Australien sind die jährlichen Zahlen ähnlich: 43.900 Hunde (20 % aller aufgenommenen Hunde) werden getötet, und 9,3 Hunde pro 1000 Einwohner werden in Tierheimen aufgenommen.

Die Abgabe eines Tieres in einem Tierheim wirkt sich negativ auf die Gesundheit sowohl des Besitzers als auch des Hundes aus. Aufgrund der räumlichen Enge und der sozialen Isolation in Tierheimen ist bekannt, dass der Stress bei Hunden zunimmt. Einige Besitzer, die ihre Hunde abgeben, leiden unter dem Stress, den dieser Vorgang auf ihre psychische Gesundheit ausübt; viele zögern die Abgabe ihres Hundes hinaus und werden erst dann tolerant gegenüber ihren Problemen. Tiere können aus verschiedenen Gründen abgegeben werden, z. B. aufgrund von Verhaltensproblemen, Krankheit des Besitzers, Zeitmangel und ungeplanten Ausgaben. Es wird auch anerkannt, dass die Erwartungen der Besitzer und die tatsächliche Haltung von Haustieren unterschiedlich sind, was die Wahrscheinlichkeit einer Abgabe beeinflussen kann. So wird beispielsweise schlechtes Verhalten häufig als Hauptgrund für die Abgabe eines Hundes genannt. Obwohl die meisten Hundehalter glauben, das Verhalten ihres Hundes gut zu verstehen, sind sie nur schlecht in der Lage, Hundeverhalten zu erkennen. Bei der Abgabe eines Hundes handelt es sich daher eher um die Einschätzung des Besitzers, dass ein Verhalten ein Problem darstellt, das auf unerfüllte Erwartungen oder eine Diskrepanz zwischen dem Lebensstil des Besitzers und den Bedürfnissen des Hundes zurückzuführen ist, als um reine Verhaltensanomalien des Hundes. Die Beziehung zwischen Mensch und Hund wird sowohl von hündischen als auch von menschlichen Merkmalen beeinflusst, und frühere Studien haben gezeigt, dass die Überlegungen des Besitzers einen Einfluss auf das Verhalten und den emotionalen Zustand des Hundes haben können. Die Wahrscheinlichkeit, dass Hundehalter aus jüngeren oder niedrigeren sozioökonomischen Schichten über Verhaltensauffälligkeiten berichten, ist höher. Hundebesitzer, die zum ersten Mal einen Hund halten, berichten häufiger über Verhaltensweisen wie Angst, Übererregbarkeit und Aggression, was mit der Erfahrung des Besitzers zusammenhängen könnte.

Obwohl die Daten widersprüchlich sind, wird der Besitz eines Hundes in effektiven Mensch-Hund-Beziehungen häufig mit Vorteilen wie den folgenden in Verbindung gebracht:

Körperliche Gesundheit

Die meisten Studien haben ergeben, dass Hundebesitzer sich mehr körperlich betätigen als Nicht-Besitzer. Während andere Studien keinen Zusammenhang zwischen dem Besitz eines Hundes und der Gesamtmortalität aufzeigen, gibt es Hinweise darauf, dass der Besitz eines Hundes mit einer verbesserten kardiovaskulären Funktion und einem geringeren Risiko für kardiovaskuläre und Gesamtmortalität verbunden ist.

Psychische Gesundheit

Die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) und die Reaktion der Herzfrequenz auf Stress werden von Hunden nachweislich gemildert, was die Auswirkungen von Hunden auf die psychische Gesundheit erklären soll.

 ● Psychische Gesundheit

Die Neigung von Hunden, soziale Kontakte zu fördern, wird auch als vorteilhaft für das psychosoziale Wohlbefinden des Menschen angesehen.

Trotz des großen Interesses daran, wie sich die Hundehaltung auf die Gesundheit des Menschen auswirkt, gibt es nur wenige Studien über die Vor- und Nachteile der Hundehaltung, wie sie von potenziellen Besitzern erwartet werden. Einer Vorstudie zufolge wird die Anschaffung eines Begleittiers in der Regel aus Gründen der Kameradschaft getätigt. Das am häufigsten erwartete Problem war laut einer neueren Pilotstudie mit 7 potenziellen Hundeadoptanten das ungünstige Verhalten des Tieres. Weitere Untersuchungen, an denen 85 potenzielle Hundeadoptanten teilnahmen, ergaben, dass Eigenschaften der Besitzer wie Familienstand und Erfahrung mit Tieren zu den unterschiedlichen Erwartungen an die Hundehaltung beitragen können.

Methoden

Zwischen dem 4. Mai und dem 25. Oktober 2016 nahm eine Gruppe potenzieller Hundebesitzer an einer anonymen Online-Umfrage teil. Um Teilnehmer zu finden, wurden Zufallsstichproben verwendet. Wenn Besucher der Website von Pet Rescue (www.petrescue.com.au) auf den Link “Suche nach einem Hund” klickten, erschien ein Pop-up-Fenster mit der Frage, ob sie bereit wären, an einer Online-Umfrage teilzunehmen. Die australische Tierschutzorganisation Pet Rescue führt online eine Liste von Organisationen, die heimatlosen Tieren helfen, ein Zuhause und eine Pflegestelle zu finden. Die Umfrage wurde Teilnehmern über 18 Jahren zur Verfügung gestellt, nachdem sie ihre informierte Zustimmung gegeben hatten. Die Ethikkommission für Forschung am Menschen an der Universität Sydney erteilte die ethische Genehmigung. Wenn ein Befragter mindestens 70 % des Fragebogens ausgefüllt und ein genaues Alter angegeben hatte, konnte er in die Analyse einbezogen werden. Um zu gewährleisten, dass die Analysestichprobe in Bezug auf die Ergebnisse weitgehend konstant war, wurde die Anforderung von 70 % ausgefüllter Fragebögen festgelegt.

Ergebnisse

Der gesamte Datensatz umfasste 3.919 Personen. 449 von ihnen wurden disqualifiziert, weil sie keine Angaben zu Alter und Geschlecht machten oder weniger als 70 % der Fragen beantworteten. Sieben Teilnehmer wurden disqualifiziert, weil ihre Altersangaben unwahrscheinlich waren, und weitere sieben wurden disqualifiziert, weil ihre Antworten auf die Fragen fehlten. In die endgültige Analyse wurde eine Stichprobe von 3.465 Teilnehmern einbezogen. Tabelle 1 zeigt deskriptive Daten für die Stichprobe. Die Mehrheit der Teilnehmer (85 %) war weiblich, zwischen 18 und 44 Jahre alt (52 %) und hatte einen Hochschulabschluss (56 %). 53 Prozent der Teilnehmer besitzen jetzt einen Hund, 39 Prozent hatten in der Vergangenheit einen Hund und 6 Prozent hatten noch nie einen Hund besessen.

Die anderen Faktoren der Tabelle erklärten jeweils einen gewissen Anteil der Varianz. Unverträglichkeit zwischen Hund und Besitzer, Unerwünschtheit, Gesundheit und andere Bedingungen wurden alle durch die drei Elemente beschrieben. Die Erwartungen an das Verhalten und die körperliche Verfassung des Hundes waren bei zurückkehrenden Besitzern deutlich höher. Rückkehrende Besitzer erwarteten eher, dass ihr Hund nett zu Kindern ist, keine Angst vor fremden Umgebungen hat, trainierbar ist und nicht in ungeeigneten Gegenständen gräbt oder kaut. Zurückkehrende Besitzer hatten auch viel höhere Erwartungen an die Gesundheit ihres Hundes, als sie ihn aus dem Tierheim mit nach Hause nahmen, sowie daran, dass der Hund ihnen als emotionale Stütze dient, sensibel für ihre Gefühle ist und sie gerne zu Hause begrüßt.

Diskussion

Die drei Hauptbereiche der Gesundheit – körperliche, geistige und emotionale Gesundheit – waren die Bereiche, von denen sich die zukünftigen Besitzer Vorteile versprachen. Die meisten Teilnehmer (89 %) erwarteten ein höheres Maß an körperlicher Bewegung und eine verbesserte geistige Gesundheit, einschließlich eines höheren Glücksgefühls und eines geringeren Stressniveaus (74 %). Etwas mehr als die Hälfte der Teilnehmer (61 %) erwartete, dass der Hund die Kameradschaft fördern und die Einsamkeit verringern würde (61 %). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass frühere Initiativen wie “Walk the Dog”, mit denen die Öffentlichkeit für die möglichen gesundheitlichen Vorteile der Hundehaltung sensibilisiert werden sollte, erfolgreich gewesen sein könnten. Die Forschungsergebnisse, die den Zusammenhang zwischen Hundehaltung und menschlicher Gesundheit untersuchen, stimmen in gewisser Weise mit einer Reihe von Vorteilen überein, die häufig erwartet werden, wie z. B. mehr körperliche Aktivität und weniger Stress.

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Die meisten veröffentlichten Daten zeigen, dass Hundehalter weder glücklicher noch weniger einsam sind als Nicht-Hundehalter, im Gegensatz zu anderen weit verbreiteten Vorhersagen, die durch die aktuellen Ergebnisse weniger bestätigt werden. Unsere Daten zeigen auch eine Korrelation zwischen der aktuellen Position und einer höheren Wahrscheinlichkeit, Vorteile zu erwarten, und der früheren Besitzgeschichte. Mit einer Ausnahme – dem Zusammentreffen mit einem neuen Partner – haben Hundehalter durchweg besser abgeschnitten als Nicht-Hundehalter, wenn es um die Wahrscheinlichkeit geht, dass sie Verbesserungen ihrer geistigen und emotionalen Gesundheit erwarten. Während sowohl derzeitige als auch frühere Hundebesitzer eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, einen Rückgang des Blutdrucks zu erwarten, haben nur frühere Hundebesitzer eine höhere Wahrscheinlichkeit, eine Zunahme des Gehens zu erwarten. Diese Zusammenhänge für den erwarteten Nutzen für die körperliche Gesundheit weisen eine gewisse Varianz auf. Es ist möglich, dass die derzeitigen Besitzer ihre Hunde bereits in dem Maße trainieren, wie sie es für notwendig halten, und nicht erwarten, dass ein weiterer Hund zu mehr Spaziergängen führt. Im Gegensatz dazu glauben die jetzigen Besitzer vielleicht, dass sie mit einem zweiten Hund nicht mehr mit ihren Hunden spazieren gehen müssen, weil man davon ausgeht, dass das Spielen zwischen den Hunden den Bedarf an vom Besitzer initiierter Bewegung eliminiert. Es ist denkbar, dass Menschen, die in der Vergangenheit einen Hund besessen haben und aktiv nach einem weiteren Hund suchen, eher positive Auswirkungen auf ihre körperliche, geistige und verhaltensbezogene Gesundheit erwarten, da sie möglicherweise positive Erfahrungen mit einem Hund gemacht haben.

Die Erwartungen potenzieller Hundebesitzer an Belohnungen und Herausforderungen müssen angemessen sein, um die Bindung zwischen Mensch und Hund zu maximieren. Eine Beratung vor der Adoption, bei der die potenziellen Hundehalter anhand der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Realität der Hundehaltung aufgeklärt werden, könnte dazu beitragen, dies zu erreichen. Unabhängig von ihrer bisherigen Erfahrung als Hundehalter sollten sich die Mitarbeiter bemühen, alle potenziellen Besitzer über mögliche Hindernisse wie schwierige Hundeerziehung, erhöhten Zeitaufwand und Verantwortung zu informieren. Auch Menschen, die Tiere aus Tierheimen adoptieren, sollten über die Grenzen von Verhaltenstests in Zwingern aufgeklärt werden, damit sie sich der Möglichkeit bewusst sind, dass sich ihr Hund in ihrem Haus anders verhalten könnte als im Tierheim.

Schlussfolgerung

Die Ergebnisse zeigen die komplexe Beziehung zwischen den Erwartungen der Besitzer, dem Verhalten des Hundes und dem Verbleib des adoptierten Hundes. Sie belegen, dass die Mehrheit der potenziellen Adoptiveltern gesundheitliche Vorteile von der Hundehaltung erwartet, darunter vermehrte Spaziergänge, Freude und Gesellschaft sowie eine Verringerung von Stress und Einsamkeit. Die Mehrheit der potenziellen Adoptivhundebesitzer geht auch davon aus, dass sie mit Hindernissen wie zunehmender Verantwortung und strengem Training konfrontiert werden. Die Erwartungen unterscheiden sich je nach vorheriger Erfahrung mit dem Besitz eines Hundes; im Allgemeinen erwarten derzeitige und frühere Hundebesitzer häufiger Vorteile für ihre körperliche, geistige und emotionale Gesundheit und seltener Hindernisse als Nichtbesitzer. Um die Unterschiede in den Erwartungen vor der Adoption sowie die Vor- und Nachteile der Hundehaltung für die eigene Gesundheit besser zu verstehen, sind in Zukunft Längsschnittuntersuchungen erforderlich.

Referenzen:

Powell, L. (2022, April 19). Returning a Shelter Dog: The Role of Owner Expectations and Dog Behavior. MDPI. Retrieved March 21, 2022, from https://www.mdpi.com/2076-2615/12/9/1053/htm

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